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世界的コーヒーチェーン「スターバックス」が、とんでもない訴訟に巻き込まれました。
「ただのホットドリンクのこぼれ事故で、74億円の賠償命令なんてありえるの？」
と思った方も多いのではないでしょうか。
しかし、今回の事件はただのうっかりミスでは済まされない深刻な内容でした。
いったい何が起きたのか？
そして、この判決が私たちの生活やビジネスにどんな影響を与えるのか？詳しく解説していきます。
事件の概要：ドライブスルーでの悲劇
悲劇が起きたのは2020年、アメリカ・カリフォルニア州ロサンゼルス。
とある配達運転手の男性が、スターバックスのドライブスルーでホットドリンクを受け取りました。
男性の弁護士によると、３杯受け取ったカップのうち、１杯が容器の中にきちんと押し込まれていなかったとのこと。
結果、熱々のドリンクが男性の膝にこぼれ、重度の火傷を負ってしまったのです。
彼の被害は深刻で、下半身に重度の損傷を負い、日常生活にも大きな支障をきたす事態となりました。
２０２０年に同州の裁判所に提出された訴状によると、この男性はロサンゼルスのドライブスルーで飲料を受け取る際、「熱い飲料を膝（ひざ）にこぼしたため重度の火傷を負って痕が残り、性器の神経も損傷した」。訴訟では飲料のふたが確実にはまっていなかった点に言及し、スターバックスの義務違反を訴えている。
引用元：CNN
巨額の損害賠償！裁判の行方
火傷を負った男性はスターバックスを提訴し、「安全管理の不備が原因だ」と訴えました。
そして、ロサンゼルスの陪審はスターバックス側の過失を認め、なんと5000万ドル（約74億円）の賠償命令を下したのです。
この判決の背景には、
- スターバックスの従業員がドリンクのふたを正しく固定していなかった
- 被害者の火傷の程度が極めて深刻で、回復が困難だった
- 企業側に消費者の安全管理義務がある
という点が重視されたことが挙げられます。
スターバックスの対応：控訴へ
当然ながら、スターバックス側もこの判決に納得していません。
同社の広報担当者は声明を出し、男性に同情はするものの、この事案について同社に落ち度があったとする陪審の判断には同意できないと述べた。その上で、命じられた賠償額は巨額すぎるとの認識を示した。
引用元：CNN
しかし、過去にも類似のケースはありました。
1990年代にはマクドナルドのコーヒーが高温すぎて火傷を負った女性に、約3億円の賠償が命じられた事件もあります。
今回の判決も同様に、企業側の安全管理に対する責任が問われる結果となりました。
私たちの生活に与える影響
この判決は単なるニュースでは終わりません。
「企業は消費者の安全をどこまで保証すべきか？」 という問題を浮き彫りにしました。
例えば、
- 飲食業界全体で「ふたの固定」「温度管理」などの安全基準が厳しくなる可能性
- 企業側が過剰な訴訟リスクを避けるため、提供温度を下げたり、注意喚起を強化する動きが加速するかも
- 一方で、消費者側も「企業を訴えれば巨額の賠償を得られる」という風潮が広がる可能性も…
今後、スターバックスの控訴の行方によって、こうした動きがどのように変わるのか注目されます。
この判決が意味すること
スターバックスに下された74億円の賠償命令。
これは、企業の安全対策がいかに重要かを示す象徴的な判決となりました。
今後、飲食業界の安全管理はより厳しくなる可能性が高く、私たち消費者も、企業の対応をしっかりと見極める必要があります。
「熱いコーヒーを買うのも、これからは慎重にならないと…？」
あなたはこの判決、どう思いますか？
